탄소제로(Carbon Zero)란, 인간이 활동하면서 발생하는 탄소(이산화탄소)를 최대한 줄이고, 남아있는 탄소는 숲을 조성하거나 기술적으로 흡수해 순 배출량을 0으로 만드는 것을 뜻합니다. 지구 온난화와 기후변화를 늦추기 위한 매우 중요한 목표이며, 더 이상 선택이 아닌 모두의 과제입니다.
하지만 탄소제로라고 하면 너무 거창하게 느껴지고, ‘내가 할 수 있는 게 있나?’ 생각하실 수도 있습니다. 사실 우리가 매일 하는 아주 사소한 행동 하나하나가 모여 큰 변화를 만듭니다. 지금부터 탄소제로를 위한 10가지 생활 습관을 더 길고 풍부하게 소개합니다.
왜 탄소제로가 중요할까요?
지구는 이미 산업화 이후 평균 기온이 1.1℃ 정도 상승했고, 극심한 폭염, 산불, 가뭄, 홍수, 태풍 등이 더 강해지고 있습니다. 이 모든 것이 바로 온실가스, 특히 이산화탄소 배출이 크게 늘어난 결과입니다. 탄소제로는 지구의 평균온도 상승을 1.5℃ 이내로 억제하기 위해 반드시 필요합니다.
국제사회도 ‘2050년까지 탄소중립’이라는 목표를 세우고 이를 달성하기 위한 정책과 기술을 개발 중입니다. 우리 각자도 이 목표에 함께해야 합니다.
탄소제로를 위한 10가지 생활 습관
1. 대중교통 이용하기
자동차 한 대가 1km를 달릴 때 약 200g의 이산화탄소가 배출됩니다. 혼자 차를 타는 것이 가장 비효율적입니다. 버스, 지하철 등은 한 번에 많은 사람을 운송하기 때문에 개인 차량보다 훨씬 적은 탄소를 배출합니다. 가능하다면 출퇴근길에는 자가용 대신 대중교통을 선택하세요. 가까운 거리는 걷거나 자전거를 이용하고, 전기차나 카셰어링을 이용해도 좋습니다. 요즘은 전동 킥보드, 전기 자전거 등의 공유 서비스도 편리합니다.
2. 일회용품 사용 줄이기
전 세계에서 매년 수천억 개의 일회용 컵과 비닐봉지가 사용됩니다. 이 중 대부분이 매립되거나 바다로 흘러가 생태계를 위협합니다. 하루에 1개의 플라스틱 병을 줄이면 1년에 365개를 줄입니다. 텀블러를 가지고 다니며 커피를 마시고, 장바구니를 들고 장을 보고, 도시락통에 음식을 담아가면 작은 실천으로 엄청난 자원을 절약할 수 있습니다. 사무실에서 생수병 대신 정수기와 컵을 이용하는 것도 좋습니다.
3. 전기 절약하기
전기의 상당수는 화력발전에 의존하기 때문에 우리가 쓰는 만큼 탄소가 배출됩니다. 낮에는 자연광을 최대한 이용하고, 방을 나설 땐 불을 끄는 습관을 들이세요. 대기전력도 많기 때문에 사용하지 않는 전자제품은 플러그를 뽑아두세요. 에너지효율 1등급 가전제품과 LED 전구를 사용하면 30~50%까지 에너지를 절약할 수 있습니다. 여름엔 에어컨을 1~2℃ 높게, 겨울엔 난방을 1~2℃ 낮게 설정하고 이불, 커튼, 방풍막을 이용하면 더 효과적입니다.
4. 채식과 로컬푸드 선택하기
고기 생산에는 많은 곡물과 물, 에너지가 필요합니다. 소고기 1kg을 생산하려면 15,000L의 물이 필요하고, 메탄가스도 나옵니다. 주 1회 ‘고기 없는 날’을 실천하거나, 식사 때 고기의 양을 줄이고 채소와 곡물을 늘려보세요. 또한 지역에서 생산된 제철 음식을 먹으면 수송 과정의 탄소를 크게 줄입니다. 마트에서 ‘로컬푸드’, ‘국산’ 표기를 확인하고 구매하세요.
5️. 재활용과 분리배출 철저히
쓰레기를 버릴 때 조금만 더 신경 쓰면 재활용률을 높일 수 있습니다. 깨끗이 씻지 않은 플라스틱은 재활용되지 못하고 소각됩니다. 페트병은 라벨을 떼고, 유리병과 캔은 내용물을 비우고 배출해 주세요. 우유팩과 종이컵은 코팅돼 있어 별도로 분리해야 합니다. 이렇게 작은 수고가 쌓이면 매립지의 쓰레기와 소각 과정의 탄소를 크게 줄일 수 있습니다.
6. 물 절약하기
물을 아끼는 것은 물을 정화하고 끌어올리는 데 사용되는 전력을 줄이는 것이기도 합니다. 양치할 때 컵을 사용하면 10L 이상 절약할 수 있습니다. 샤워 시간을 1분만 줄여도 연간 수천 리터의 물을 절약합니다. 빨래는 모아서 한 번에 돌리고, 세탁기는 절수 코스를 사용하세요. 수도꼭지나 샤워기에 절수기를 설치하면 30% 이상 절약할 수 있습니다.
7. 재사용과 업사이클링
새로운 물건을 사는 대신 오래된 것을 수리하거나 기부해 보세요. 헌 옷, 가구, 전자제품을 재활용하거나 중고로 거래하면 폐기물과 탄소를 줄일 수 있습니다. 버려지는 재료로 새로운 제품을 만드는 업사이클링 브랜드도 많습니다. 예: 천막으로 만든 가방, 폐플라스틱으로 만든 운동화, 타이어로 만든 벨트. 이런 제품을 구매하면 지구를 지키면서 멋진 스타일을 연출할 수 있습니다.
8. 친환경 제품 사용하기
환경부나 국제 인증을 받은 친환경 제품은 제조 과정의 오염을 줄이고, 생분해되거나 재활용이 쉽습니다. 세제는 천연 성분의 것을 쓰고, 고효율 가전제품을 사용해 에너지를 절약하세요. 화장품도 유기농, 무첨가 제품을 사용하면 피부에도 좋고 환경에도 부담이 적습니다. 포장이 간소화된 제품이나 리필용 제품을 선택하는 것도 좋습니다.
9. 나무 심기 & 녹색 공간 가꾸기
나무는 자연의 공기청정기입니다. 1그루의 나무는 1년에 약 20kg의 이산화탄소를 흡수합니다. 집 안에 화분을 두어 공기를 정화하고 습도를 높이며, 베란다나 마당에 작은 정원을 가꿔보세요. 지역의 숲 가꾸기, 나무 심기 행사에 참여하거나 기부를 통해 숲 조성에 동참할 수도 있습니다. 회사에서도 관엽식물을 배치하면 쾌적하고 탄소를 줄입니다.
10. 디지털 탄소발자국 줄이기
인터넷과 클라우드 서비스가 늘면서 데이터센터가 쓰는 전력이 급증하고 있습니다. 불필요한 이메일, 첨부파일, 사진, 동영상을 정리해 클라우드 용량을 줄이세요. 영상 스트리밍은 고화질 대신 표준화질로, 와이파이를 사용해 에너지를 절약합니다. 스마트폰이나 노트북도 절전 모드로 설정하고 필요 없을 땐 꺼두세요. ‘디지털 미니멀리즘’을 실천하면서 시간도 절약되고 환경도 지킵니다.
작은 행동이 큰 변화를 만듭니다!
탄소제로를 위한 생활 습관은 거창하거나 불편하지 않습니다. 작은 습관 하나라도 꾸준히 실천하면 지구의 미래가 달라질 수 있습니다. 오늘부터라도 하나씩 시작해 보세요. 여러분의 작은 선택이 지구를 지키는 가장 큰 힘이 됩니다!